熊本県阿蘇のひっそりとした里山に、こんこんと湯が沸き続ける黒川温泉郷。
清流・黒川のほとりに日本旅館が立ち並ぶ風景は、古き良き時代へとタイムスリップしたかのよう。日本人の心のふるさとを思わせる、しっとりとした情緒が漂う温泉街は、多くの旅人の郷愁を掻き立てています。
2つの源泉と7つの風呂を巡る贅沢を満喫
落ち着いた黒川温泉郷の中でも、雑木林に抱かれるようにして佇む宿「黒川温泉 旅館 山河」は殊更に心が静かになると人気。
全16の客室から自然の息吹を間近に感じられると、多くのリピーターが繊細かつ鮮やかな四季を感じに訪れているそうです。
客室は、和室の「スタンダード 母屋タイプ」をはじめ、西棟の専用切石風呂付き客室や、東棟の専用露天風呂付き二間続きのお部屋など、凛としながらもほっとくつろげる多彩な客室が用意されています。
離れには、露天風呂と内風呂、広々としたウッドデッキが備わる贅沢な客室も。露天風呂から草木の息遣いを感じられそうなほど。
おおらかな自然の中での湯浴みは、日々の疲れを癒してくれるでしょう。
心落ち着く客室や、美味しい食事など宿の魅力はたくさんありますが、中でも、森の中に溶け込む「七つの湯」は評判です。
3000坪の広大な敷地の中に点在する温泉を巡れば、宿に居ながらにして湯めぐりを味わえます。
最大の特徴は、単純硫黄泉の「薬師の湯」とナトリウム塩化物や炭酸水素塩、硫酸塩泉などを含む「美肌の湯」、2つの源泉を有していること。
男女別の大浴場「薬師の湯」は、源泉掛け流しの湯が肌に優しくなじみ芯から身体を温めてくれます。
樹々のささやきが聞こえてきそうな「もやいの湯」は、混浴の露天風呂。青みがかった透明な湯は、うたせ湯も楽しめ、温泉ファンの人気を集めているそうです。
旅館内を流れる小川に沿ったところに、女性専用露天風呂「四季の湯」があります。頭上を覆うばかりの楓などの葉が重なる様は美しい絵画のよう。温泉浴と森林浴を同時に楽しめますね。
敷地内には「薬師の湯 源泉」や「足湯小屋」なども点在。湯めぐりや散策の途中で立ち寄るのも、楽しいものですよ。
大浴場と同じくらい、貸切風呂も魅力がいっぱいです。大きな桶の形の半露天風呂「六尺桶風呂」は、まるで昔話に登場しそうな風情です。
田舎めいた雰囲気を残した「桧風呂」は、東屋のような素朴な建物と桧の芳香にほっこりできるでしょう。
簡素な建物内に野趣あふれる切石の風呂が備わる「切石風呂」は、大人2~3名が入れる大きさ。親子やカップルなどで湯に浸かれば、より絆を深められそうですね。
途中、少し高い場所にある「月見台」を訪ねて、湯上がりの火照った体を休めるもよし。都会では見ることができない、美しい星空に見とれるのも特別な思い出となるでしょう。
静けさに溶け込み、心が清らかになる
「黒川温泉 旅館 山河」では、静謐さに溶け込むように穏やかに過ごすのがお薦めです。
和モダンのロビーで、ソファーから中庭を流れる小さな川を眺めると、心が洗われるような気分に。寒い時期は暖炉に火が入るので、揺らめく炎をぼんやり眺めるだけでも心が落ち着きそうです。
談話室「温故知新」は、落ち着いた書斎を思わせるスペース。古書や雑誌など、お気に入りを見つけて読書するのも非日常を味わえる時間の過ごし方。ロビーの喫茶コーナーから飲み物をオーダーできるので、静かな空間でただ物思いに耽るのもいいですね。
夕食は、ダークウッドを基調としたお食事処「木々の集い」でいただきます。
季節の食前酒からはじまる献立は、旬菜、お造りなど正統派の日本料理。
阿蘇の豊かな自然に育まれた滋味深い野菜をはじめ、清流で育った山女魚（ヤマメ）などの川魚、阿蘇あか牛など、特選素材の良さを巧みに引き出した料理に感動することでしょう。
地元産純米焼酎「山河」や黒川オリジナルのワイン「風野葡萄酒」、黒川湧水で醸造した地ビールなどを合わせれば、さらに旨味が深く豊かになること請け合いです。
気持ち良く目覚めた朝は、清らかな光に包まれながら朝風呂に入りたいもの。浴場への道すがら、渓流の宝石と呼ばれるカワセミや清流に棲む沢蟹など、宿の小さな来訪者たちに出逢えるかも。そんな愛らしくも健気な命の営みに、心和むに違いありません。
敷地のどこを歩いても、どこで休んでもしみじみと落ち着けることこそ宿最大の魅力かもしれません。大げさに飾り立ててはいないけれど、細部にまで目を配りゲストを思いやる真心が満ちている……。
だからこそ、また帰ってきたくなるのでしょう。少し疲れたかなと思ったら、「黒川温泉 旅館 山河」で豊かな自然と名湯、心尽しのもてなしに優しく包まれてみませんか。
黒川温泉 旅館 山河
熊本県／黒川温泉
