山の宿 明治温泉　御射鹿の湯

冬は宿の手前で車を降り、最後の数分を歩いて宿へ向かいます。最初は少し驚きましたが、車の音が消え、雪と川の音だけになる時間がとても印象的でした。不便というより、日常から静かに切り替わっていくような感覚があります。館内では凍結防止のために水が流れ続けていて、冬の山の中で人が暮らしていることを感じさせてくれます。冬眠から目覚めた虫もいましたが、悪さをするわけでもなく、この場所の一部のように思えました。温泉は、急いで入るよりも少し体を慣らしてから浸かると心地よく、湯船の底にある細かな砂が足裏に触れる感覚も新鮮でした。整いすぎた温泉とは違い、自然の中に身を置いている実感があります。夜にいただいた豆腐はやさしい味でしたが、朝のできたての豆腐は少し苦味があり、それがかえって印象に残りました。土地の水や大豆の味をそのまま感じているようでした。朝食では卵かけご飯のおすすめの食べ方も紹介されていて、白身を先に混ぜてからご飯にかけ、最後に黄身をのせる手順を試してみるのも楽しい時間でした。自分で布団を敷いたのはいつぶりだろうと思いながら、意外とうまくできて少し満足しました。部屋の鍵も使い慣れないタイプで新鮮です。電気を消すと本当に真っ暗になり、目が慣れていく時間さえ心地よく、朝は障子越しの光で自然に目が覚めました。今回は駐車場まで5分ほど離れていましたが、もしスマートフォンを車に置いてきていたら、さらに違った時間の流れを感じられたかもしれません。宿泊されている方も家族連れだけでなく単身の方が多く、一人でも落ち着いて過ごせたのも印象的でした。普段の生活の中にいると、こうした時間の過ごし方を思い出すきっかけはなかなかありませんが、一度訪れてみると、不思議と無理なく馴染める場所でした。

満足感一杯で帰って来ました。唯一、チェックアウトの際、カード決済が出来ると最高です。