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結果を出すと世界が広がる

速く走るためには、ただ腕の力があればいい、というわけではありません。すべてバランスだし、技術が必要。 そして、練習量も。もちろん量だけではなく、練習の質も大事ですが、「このくらいでいいや」という気持ちで世界を取っている選手はいません。 ただ単に毎日40キロ走っても結果はでません。自分なりに考えて工夫して練習しなくては意味がありませんが、毎日10キロしか走らないというので世界一を取れる人はいないはずです。 やっぱり人より多く練習した人間にしか培っていけないもの、築けないものがあるんです。 「これをしたら早くなる」という方法論を持っているわけではないけれど、練習の中で気づくことは日々あるので、それを探しながら練習している状態です。 メンタル面もテクニックも、走らないとわからないですから、僕もいろいろ試みたんですよ。筋トレをやったら速くなると思って、筋トレを中心にやっていた時期もあるし、 持久力をあげるために水泳をメインにやっていた時期もあります。

2004年のアテネのパラリンピックは、登りが大変なコースという情報がありました。坂道を登るにはどうしたらいいのか。 そのためには筋力が必要だと思って、重いものを持ちあげたりして、筋肉を大きくするトレーニングを始めたんです。実際に腕がひとまわりくらい大きくなりました。 でも結果は出せなかった。なぜかというと、その大きな筋肉を、スピードに変換できなかったからです。筋肉をつけると、体重が重くなる分、自分に負荷がかかります。 僕の体重が64キロで、筋力をつけて67キロにしたら、3キロ多い負荷を自分自身で回さなくてはいけない。すると、筋肉がない64キロのほうが成績を出せたりするんですよ。

北京に向けて考えているのは、シャープで、なおかつスピードが出せて、パワフルな体づくりです。そのためには体重を増やさず、自然でいいと思っています。 その分、走りこんで筋力をつけ、速度をつけていく。そういう練習に変えてからは、結果が出ています。
面白いもので、結果が出ると、ただ友達づきあいの一貫としてマラソンをやっているときとは、出会う人たちも変わってくるんですね。 レースに勝つと、見てくれる人たちが変わり、各分野で活躍している方と出会うことができます。話も面白いし、いい刺激になってきます。 僕がそれまで知らなかった世界を見たり、「そういう考え方もあるのか」と気づかされると、新鮮だし、刺激を受けます。

経済的に成功して、社会貢献も一所懸命なさっている方はカッコいいですよね。 僕は今37歳ですが、50歳くらいで活躍している方と会うと、自分が50になったとき、あんなふうにカッコいい大人になりたいという目標もできます。 マラソンを通して、そういう方たちと出会えるチャンスをもいただいて本当に幸せです。 まわりからは、「それだけ頑張ったからだ」と言われるけど、僕は好きなことを一所懸命やっただけですから。 その結果を認めてもらえて、すごく嬉しいですね。結果を出せば出すほど、人間関係も含めて豊かなものが得られ、自分を成長させることができる。 10年後にどこまで成長できているか楽しみですね。

東京マラソンに言いたいこと

昨年の東京マラソンで優勝しましたが、東京マラソンに関しては、いろいろな不満もあります。 日本で一番大きなマラソンイベントを作るということで始まったし、東京のど真ん中で走らせてもらえるので、とても楽しみにしていたんですけど、 実際に参加してみると、僕ら車椅子の競技は、社会的な一種のパフォーマンスとして付け加えられたものとしか思えなかった。 けっして、アスリートとして受け入れられたわけではないと感じました。それがすごく悲しかったですね。 障害者は健常者の５分前にスタートするので、スタートラインでみんなの前にいるのに、カメラは僕らを映そうとはしない。 テレビ中継で車椅子のスタートのときにはCMが入り、「東京マラソンはこの後スタートです」とまったく放映されない。 僕がトップでゴールしたとき、アナウンサーに名前も間違えられました。障害者の名前はきちんと用意されていなかったからです。

僕ら車椅子は1時間半ほどでゴールします。あの日は雨が降って4度しかなくて、めちゃくちゃ寒かった。 ところが道が封鎖されているため運搬車がこなくて、スタート地点で預けた服も普段の車椅子もゴール地点に届いていないんですよ。 健常者はもっと時間がかかるからいいけれど、早く着く僕らは着替えもできず、寒さに真っ青になりながら、毛布にくるまっているしかない。 プレスでは待たされた挙句に「1分でお願いします」とか言われて……。

しかも表彰式は、都知事の石原慎太郎さんは健常者のときだけ出てきて、僕らの表彰にはこなかったんです。 金メダルも健常者は本物の金で、えらく価値があるものだそうですが、同じ距離を走ったのに、車椅子は違いました。 海外のフルマラソンは、車椅子のアスリートも健常者のアスリートも同じ扱いですが、日本では障害者は競技者としては受け入れられていないんです。

ですから、僕としては優勝しても、けっして気持ちよく終えられたレースではありませんでした。見てくれていた人たちがメールやブログの書き込みで、 「感動しました」とか、たくさんリアクションをくれたんです。障害のあるお子さんを持っている方からも、メールをもらいました。東京マラソンで僕の存在を知り、お子さんも僕のことを、 「カッコイイ。自分もあんなふうに強くなりたい」と言っている、と。 そういうメールを読んだときに、僕は自分のために走っていたけれど、見ている人は違う意味で僕のことを見ていてくれている事実を初めて感じました。

そのとき、今までの自分の価値観というか、自分の存在価値が変わった。 「あ、僕はこういうことのために、存在している価値があるんだ」と、初めて実感したんです。100人の人がいるとして、100人全員に伝えることはできないかもしれない。 でもその中の一人でいいから、「自分も頑張ろう」とか、何か感じてくれれば、それだけで僕の存在価値はあるのではないか。心から、そう思えたんです。

今年の東京マラソンの応募締め切りは、昨年の9月半ばでした。普通、前回の優勝者は招待されるものですが、東京都からなんの連絡もなかったんです。 それでこちらから連絡して、「招待はないんですか？」と聞いたら、係の人から「そういうのはありません。走りたかったら、登録してください」と言われました。 正直、もう出場するのをやめようかとも思いました。僕のまわりでも、「もう出ない」という障害者が多いんです。 でもそれで出場選手がいなくて、車椅子の部がなくなるのも寂しいし、本意ではありません。僕らが必死で走っているところを見てもらうことに、大きな意義があるわけですから。 結果的には招待にしてもらえ、また今年、2月17日に東京マラソンを走ることに決めました。

海外のレース事情

東京マラソンに出場したおかげで、自分が走ることの意味に気づかされました。悲しいレースだったけれど、僕にとっては意味のある経験でした。 運営に疑問があったので、ぜったいボストンで勝ってやろう、そして東京マラソンに物申そうと思いました。 その強い意志でボストンマラソンに優勝できましたが、ゴールのときも沿道に大勢の人たちがいて、応援してくれました。 東京マラソンは、2月で寒く、しかも雨が降っていて、スタート時間が早かったこともあり、僕が走っている時間帯には応援の人も少なかった。 天候はどうすることもできないので仕方ないけれど、やっぱり寂しかったですよ。ボストンも寒かったけれど、町のみなさんが応援してくれました。 表彰式は観客のワーッという声援の中で「君が代」が流れて、花束をもらった。嬉しさがこみあげてきました。「これが本当の優勝だ」と思いました。

東京マラソンでは「障害者の部」は表彰式は健常者とは別で、終わると解散。でもボストンでは、障害者も健常者もみんな一緒の表彰式です。 そのときにニューヨークシティーマラソンのプロデューサーがきていて、「ニューヨークにきて走らないか」と誘ってくれました。 「ニューヨークは、満足してもらえる体制でやっているから」と言ってくださいました。

ニューヨークシティーマラソンは、思った以上にタフなコースでした。スタートが橋で、かなり登りがあり、路面の状態も場所によってはコンディションが悪い。 アメリカ的なアバウトさというか、ワイルドさというか……。そのタフなコースに苦しめられましたが、その反面、手ごたえがあって楽しかったですね。 最後のセントラルパークのゆるやかな登りはとてもきつかったけれど、沿道の応援で頑張ることができました。応援がすごいんですよ。みんなもまるで走っているようで。

大会には、エリート選手として招待してもらえたので、栄養費の支給もあったし、健常者のエリート選手が使う部屋で軽食や飲み物もいただけました。 身の回りのことでも、困ることは何一つありませんでした。そういった決め細やかな対応が、とても嬉しかった。 レース結果は3位。満足がいく成績ではありませんでしたが、来年もチャレンジしたいと思えるレースでした。

1年の締めくくりは、ホノルルマラソン。ホノルルは自分の中で、1年を振り返る最後のレースで、次の年へのモチベーションをあげて、つなげていくための大事なレースです。 通算3回目の出場になりますが、優秀を飾ることができました。よく知っているコースですから、自分なりに毎年、コースの状況を考えながら走れます。 去年はあいにくの雨でしたが、満足のいく三連覇を達成しました。

ホノルルマラソンで残念なのが、朝の5時にスタートして約1時間半でゴールするので、車椅子で走っていると日の出も見ることができなければ、景色も楽しむこともできないんですよ。 僕がダイヤモンドヘッドを帰ってくるころに、みなさんはのぼって行っていますから、きっと美しい景色を見るんだろうな、と羨ましくもあります。

それにしても、海外と日本のレースで、なぜここまで大きく違うのか疑問です。そこを変えていかなくてはいけない。 僕らが「もっとこうしたほうがいいんじゃないかな」と提案して、改善され、世界中から参加するような大会になればいいですね。 そういうことをもっと力強く言える立場になりたいな、と思うので僕は頑張って走って成績を残したいのです。

なるべくして障害者になった

障害者に対するさまざまなことが、日本より海外のほうがずっと進んでいるというのは、僕が行ってみてよくわかりました。 健常者のときには気づかなかったことも、自分が障害者になって初めてわかります。そういう問題について考えるチャンスを得たのも、車椅子になったおかげです。

たとえばホテルでも公共施設でも、2段くらいの階段だったら、スロープにできるはずですよね。スロープにはせずに2段のままだと、僕らは人に頼らないと登れません。 海外は、そういう場所はスロープにしています。外国は「自分でやってね。でも困ったことがあったらいつでも言ってくれよ」というスタンスです。 しかもその場にいる人たちが、たいてい「手伝おうか」と言ってくれる。ところが日本では、なかなか声をかけてくれません。障害者を見て見ぬふりするスタイルが、まだあるんですね。

たぶん海外では、みんな慣れているというか、障害者と共に生きるのが当たり前なんでしょうね。障害者も同じ小学校に行くし、小さい頃から車椅子も見慣れている。 だからコミュニケーションの取り方を知っています。でも日本では、まだまだそこまではいっていないんですよ。

僕は障害を得てさまざまなことに気づけたし、考えることができた。そして気づいたことを、何かの形で還元したいという思いがあります。 僕は37歳で初めて気づいたんですが、20代で気づけたらもっといいでしょう。だから僕の存在が、いろいろな方に何かに気がつくきっかけになれればすごく嬉しい。 走ることを通して何かそういうことを伝えたい。僕は何かの役に立ちたいんです。

もっといろいろなところに行きたいし、レースにも勝ちたい。自分のためだけではなくて、後に続く後輩たちに何か残したいという気持ちも強くあります。 どんなにいい活動をしていても、知られないと力になりません。知ってもらうために、僕には結果が必要なんです。 僕が世界一になるくらい頑張っていると認めてもらえるし、発言できる場も増えていきますから。

障害者の子どもたちに、先輩としていい背中を見せたい。僕が世界を取れるということは、誰にでも可能性があるということを示したいのです。努力すればできることを見せたいと思っています。

少しずつでも何かを変えていくきっかけになれるとしたら、僕という人間の存在価値があった、ということですよね。だから僕は本当に、ラッキーだったなと思います。 健常者のままでいたら、37歳のごく普通のオッサンで、毎日仕事して、帰って酒を飲んで寝て、という生活だったでしょう。自分自身に存在価値がどうあるかなんて、考えなかったと思います。

僕には、37歳にしてまだまだ世界を目指すという夢がある。そして頑張る僕を見てくれている人たちがいて、感動して「自分も頑張ろうと思った」と言ってくれる。 すごくありがたいし、存在価値の確認になります。

最初に障害を持ったときには絶望感で、正直、死んだほうがいいと思ったこともありました。 でも、生きて、好きでやっていることで認められて、存在価値を認めてくれる人がいるのは、素晴らしいことだなと実感せずにはいられない。 ものすごいチャンスを与えられたなと思うし、生きてきて本当によかったといろいろなことに感謝する毎日です。

だから今はすべてのことが、「よかったな」と思えます。障害者になったことも含めて。車椅子になったおかげで、ここまでの充実感と生きている楽しみを感じていられます。 僕はなるべくして障害者になった、と受け止めています。

やれることはすべてやっておきたい気持ちでいっぱいです。今、この瞬間にできることを、一所懸命やりたい。
10年後には、現役としてトップにはいられないだろうけれど、そのときにはまた違うポジションを見つけているだろうし、そのためにも、今、全力で走らないと！

副島正純（そえじま まさずみ）
1970年、長崎県生まれ。シーズアスリート所属。94年、家事手伝い中の事故により脊髄を損傷。車椅子の生活となる。95年、11月、車椅子マラソンを始める。96年、初レースは「まなす車椅子マラソン大会」(札幌)ハーフマラソン3位。2005年から07年、JALホノルルマラソン3連続優勝。07年2月、東京マラソン優勝、4月にはボストンマラソン優勝(日本人初)、9月の世界陸上2位、9月のベルリンマラソン(ドイツ)では優勝（日本人初）という快挙。そのほかの大会でも優秀な成績をあげ、アスリートとして活躍しながら、講演活動も積極的に行っている。04年に福岡県民スポーツ栄誉賞、内閣総理大臣賞、厚生労働大臣賞を受賞している。今後の活躍が期待されている。
副島正純　オフィシャルサイト